위궤양(Gastric Ulcer)이란?
위궤양은 위 점막이 손상되어 궤양(피부나 점막의 결손)이 생기는 질환입니다. 이는 위산과 펩신(소화 효소)으로부터 위 점막을 보호하는 방어 기전이 약화되거나, 공격 요인이 증가할 때 발생합니다. 궤양이 발생하면 위 점막 아래의 조직이 노출되어 통증과 출혈을 유발할 수 있으며, 치료하지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
위궤양의 원인
- 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염
- 헬리코박터 파일로리균은 위 점막에 감염되어 염증을 유발하며, 위산 분비를 증가시키고 점막을 손상시켜 궤양을 초래합니다.
- 위궤양 환자의 70~90%에서 이 균이 발견됩니다.
- 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) 사용
- 아스피린, 이부프로펜 등 NSAIDs는 위 점막을 보호하는 프로스타글란딘 생성을 억제하여 궤양을 유발할 수 있습니다.
- 과도한 위산 분비
- 스트레스, 흡연, 카페인 섭취 등으로 위산 분비가 증가하면 점막이 손상될 위험이 높아집니다.
- 특정 질환(예: 졸링거-엘리슨 증후군)도 위산 과다 분비를 유발할 수 있습니다.
- 음주와 흡연
- 알코올은 위 점막을 자극하며, 흡연은 점막의 치유 과정을 방해합니다.
- 기타 요인
- 유전적 소인
- 심한 스트레스(특히 중환자실 환자에서 발생하는 스트레스성 궤양)
위궤양의 증상
- 상복부 통증
- 가장 흔한 증상으로, 명치 부근에서 타는 듯하거나 쥐어짜는 통증을 느낍니다.
- 식사 후 또는 공복 상태에서 악화될 수 있습니다.
- 소화 불량
- 속이 더부룩하거나 트림, 복부 팽만감을 경험할 수 있습니다.
- 구역 및 구토
- 음식을 먹은 후 속이 메스꺼워지거나 구토를 하기도 합니다.
- 출혈 증상
- 심한 경우 궤양 부위에서 출혈이 발생하여 토혈(피 섞인 구토)이나 흑색변(검고 끈적한 대변)이 나타날 수 있습니다.
- 체중 감소
- 식사로 인한 통증 때문에 음식을 기피하며 체중 감소가 일어날 수 있습니다.
진단 방법
- 상부 위장관 내시경(Endoscopy)
- 위 내부를 직접 확인하며, 궤양의 위치와 크기를 파악합니다.
- 필요시 조직 검사를 통해 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 확인합니다.
- 헬리코박터 파일로리 검사
- 요소 호기 검사(Urea breath test): 헬리코박터 감염 여부를 비침습적으로 확인.
- 혈액 검사 및 대변 검사로도 감염 여부를 확인할 수 있습니다.
- 조영술
- 위장관에 조영제를 투여한 후 X-ray로 궤양 부위를 관찰합니다.
치료 방법
- 약물 치료
- 프로톤펌프억제제(PPIs): 위산 생성을 억제하여 점막의 치유를 돕습니다. (예: 오메프라졸, 에소메프라졸)
- H2 차단제: 위산 분비를 줄이는 약물로, 라니티딘 등이 포함됩니다.
- 헬리코박터 파일로리 박멸 치료: 항생제와 PPIs를 병용하여 감염을 제거합니다.
- 위 점막 보호제: 점막을 보호하고 궤양 치유를 촉진합니다. (예: 스크랄페이트)
- 생활습관 개선
- 흡연과 음주를 중단합니다.
- 자극적인 음식(매운 음식, 산성 음식, 카페인)을 피합니다.
- 규칙적인 식사를 통해 위산 분비를 조절합니다.
- 수술적 치료
- 내시경으로 치료되지 않는 출혈, 천공(위벽에 구멍이 생김), 궤양의 악성 변환이 의심될 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
합병증
- 출혈
- 궤양이 혈관을 손상시키면 위출혈이 발생하여 생명을 위협할 수 있습니다.
- 천공
- 궤양이 위벽을 뚫고 복강으로 내용물이 새어나가 복막염을 유발할 수 있습니다.
- 폐쇄
- 궤양 부위의 흉터가 소화관을 좁게 만들어 음식물이 이동하지 못하게 될 수 있습니다.
- 암성 변화
- 만성 위염과 연관된 궤양이 위암으로 발전할 위험이 있습니다.
예방 및 관리
- 헬리코박터 파일로리 감염 관리
- 감염 여부를 정기적으로 검사하고, 필요시 항생제로 치료합니다.
- 건강한 생활습관 유지
- 규칙적인 식사와 충분한 수면을 유지합니다.
- 자극적인 음식, 카페인, 과도한 음주를 피합니다.
- NSAIDs 사용 최소화
- 필요시에는 위 점막 보호제를 함께 사용합니다.
- 스트레스 관리
- 규칙적인 운동과 명상으로 스트레스를 완화합니다.
- 정기 검진
- 위장 질환의 가족력이 있거나 소화기 증상이 자주 발생하는 경우, 정기적으로 내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.
결론
위궤양은 위 점막 손상으로 인해 발생하는 질환으로, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 특히 헬리코박터 파일로리 감염이나 NSAIDs 사용과 같은 원인을 해결하는 것이 중요합니다. 생활습관을 개선하고 정기적으로 검진을 받는다면 위궤양의 발생과 합병증을 효과적으로 예방할 수 있습니다.